Spanish - Imperfect
When to use Imperfect
what you used to do
[ES] Cuando era niño, jugaba al fútbol todos los días.
[EN] When I was a child, I played football every day.
what you were doing
estaba, estabas, estábamos, estaban plus a verb's present participle (ending in -ndo).
[ES] La recepcionista estaba hablando con los clientes.
[EN] The receptionist was talking to the customers.
[ES] ¿Quién estaba usando la impresora esta mañana?
[EN] Who was using the printer this morning?
for descriptions in the past
[ES] Ellas amaban la naturaleza.
[EN] They loved nature.
refer to something that has never changed, like someone's name
[ES] La reina se llamaba Blanca.
[EN] The queen's name was Blanca.
Regular Verbs
Drop the ending(-ar, -er, -ir), add the following:
| -ar | -er | -ir | |
|---|---|---|---|
| yo | -aba | -ía | -ía |
| tú | -abas | -ías | -ías |
| él / ella / usted | -aba | -ía | -ía |
| nosotros / nosotras | -ábamos | -íamos | -íamos |
| vosotros / vosotras | -abais | -íais | -íais |
| ellos / ellas / ustedes | -aban | -ían | -ían |
Note that -ar group has accent mark with nosotros / nosotras; -er and -ir group have accent mark in all forms.
For example:
| jugar | comer | vivir | |
|---|---|---|---|
| yo | jugaba | comía | vivía |
| tú | jugabas | comías | vivías |
| él / ella / usted | jugaba | comía | vivía |
| nosotros / nosotras | jugábamos | comíamos | vivíamos |
| ellos / ellas / ustedes | jugaban | comían | vivían |
Irregular Verbs
Only three verbs are irregular in the imperfect:
| ser | ir | ver | |
|---|---|---|---|
| yo | era | iba | veía |
| tú | eras | ibas | veías |
| él / ella / usted | era | iba | veía |
| nosotros / nosotras | éramos | íbamos | veíamos |
| vosotros / vosotras | erais | ibais | veíais |
| ellos / ellas / ustedes | eran | iban | veían |
Most -er verbs drop their e in the importfect, e.g. commer-> yo comía, poner -> tú ponías, beber -> ellas bebían.
But ver is special: it does not drop its e.