泻湖是个什么湖

自然地理学（Physical geography）是地理学的一个分支，主要研究自然环境。这里面有很多相近的词汇，你能分辨的清吗？

Lake vs Lagoon - 湖和潟湖

湖很好理解，无须解释。

那Lagoon是什么湖？Laggon翻译做潟湖或泻湖，简单说来就是看起来像湖，但是紧靠着海，和海之间只有相隔着一个沙堤或珊瑚礁；有时涨潮时Lagoon甚至与大海相通。

潟有“卤咸地”的意思，因潟湖跟大海相连，所以水是咸的。据说西湖、太湖原本也是潟湖。

Steppe vs Prairie vs Savanna - 草原

Grassland是比较通俗的“草原”，就是字面意思。如果你尝试翻译steppe，prairie，savanna到中文，可能得到的都是“草原”。但蒙古草原和狮子王的草原可不是一个草原。

Savanna是稀树草原，或翻译成疏林草原/莽原，这是狮子王的草原，主要在非洲（如坦桑尼亚），巴西和澳大利亚。顾名思义它有树，但间距很大。

蒙古那种草原叫Steppe，那真是一望无际的大草原，只有靠近湖泊河流的地方才会有树林。我们说的“蒙古草原”通常叫做“欧亚大草原”，Eurasian Steppe，它是世界上最大的草原，东起中国东北、蒙古，西至乌克兰、匈牙利。

Savanna更靠近赤道，大部分降雨仅限于一个季节；Steppe里赤道更远，雨量分布更均匀。

Prairie也是grassland，但Prairie的草比Steppe的草更高。Prairie Dog可不是狗，而是土拨鼠。

另外还有个词叫草甸，其实就是英文的Meadow。通常草甸较湿，草原较干。

Butte vs Mesa vs Plateau

Butte (/bjuːt/)是指独立，陡峭，平顶的小山，例如美国犹他州著名的纪念碑谷 Monument Valley，你一定在电影里见过。Butte来自法语，表示小山。

如果把Butte的平顶放大，就成了Mesa；Mesa只要求至少有一边比较陡峭。那放到多大算大？通常如果平顶的宽度大于山的高度，那就叫mesa，否则叫butte。Mesa这个词来自西班牙语，有table和board的意思。

如果把Mesa的平顶再继续放大，就成了Plateau，高原。例如青藏高原就叫做Tibetan Plateau。