为什么“春天”是Primavera？

西班牙语和意大利语里的“春天”都是Primavera。这个词是不是看着像Primary？没错，Primavera 和 primary 都源自同一个核心拉丁语词根 primus，意思是“第一” (first)。

Primary的词源

这个词的词源非常直接。

• 拉丁语来源: prīmārius
• 词源分解: prīmus (“第一”) + -ārius (形容词后缀)
• 含义: prīmārius 的意思就是“属于第一等级的、首要的、最重要的”。
• 现代英语: 英语中的 primary 完美地继承了这个意思。
  • primary school (小学): 初级教育，教育的第一阶段。
  • primary goal (首要目标): 第一重要的目标。
  • primary color (三原色): 构成其他颜色的第一批基础颜色。

Primavera

这个词的构成更富有诗意，它是一个优美的组合词，主要存在于意大利语、西班牙语和葡萄牙语等罗曼语族中。

• 意大利语/西班牙语来源: primavera

• 词源分解:

  1. Prima: 这是拉丁语 prīmus 的阴性形式，意思是“第一的”。
  2. Vera: 这部分稍微复杂一点，它源自拉丁语形容词 vērus，但这里取的是它的中性复数形式 vēr，在古典拉丁语中，vēr 这个词本身就是“春天”的意思。这个词与“温暖、复苏”有关。

• 含义组合: 将这两部分合在一起，Prima-vera 的字面意思就是“最初的春天”或“春天的第一部分”。它生动地描绘了春天作为一年四季之首（在古代罗马历法中，三月是新年的开始），以及万物复苏、生命初生的景象。

英语中的其他“亲戚”

primus 这个强大的拉丁词根在英语中留下了许多后代，都带有“第一”的含义：

• Prime: 首要的，最好的 (prime minister - 首相；prime time - 黄金时段)。
• Primitive: 原始的，处于发展早期的。
• Prince: 王子，君主。源于 prīnceps，意为“第一公民、元首”。
• Principal: 校长，主要的。源于 prīncipālis，意为“第一的、首要的”。